Doença Celíaca: o Iceberg

A Doença Celíaca é uma condição autoimune que acontece em indivíduos geneticamente predispostos quando eles entram contato com o glúten. É como se o organismo destas pessoas não reconhecessem as proteínas presentes no trigo, cevada e centeio, acarretando dificuldade na digestão dessas partículas e gerando, consequentemente, inflamação na mucosa intestinal.

A prevalência da doença celíaca mudou significativamente nas últimas décadas. Os guidelines mais recentes da American College of Gastroenterology (ACG, atualização de 2023) e da European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) reforçam que ela é uma das doenças autoimunes mais comuns da prática clínica e continua amplamente subdiagnosticada.

A prevalência global seja de aproximadamente 1% da população (cerca de 1 em cada 100 pessoas). A incidência tem aumentado nas últimas décadas, em parte pelo maior reconhecimento da doença, maior disponibilidade de testes sorológicos e também por um aumento real da ocorrência da doença.

Já ouviu dizer sobre o Iceberg Celíaco?

O Iceberg Celíaco é uma metáfora que representa a diferença entre os casos diagnosticados e o verdadeiro número de indivíduos com doença celíaca na população.

A ponta do iceberg (casos visíveis)

Representa os pacientes já diagnosticados:

• sintomas gastrointestinais clássicos;

• sorologia positiva;

• biópsia compatível;

• tratamento instituído.

São apenas uma pequena parcela de todos os indivíduos com doença celíaca.

A parte submersa (a maior parte do iceberg)

Corresponde aos pacientes que permanecem sem diagnóstico, incluindo:

• formas oligossintomáticas;

• apresentações atípicas (anemia ferropriva, osteoporose, infertilidade, elevação inexplicada de transaminases, neuropatia, entre outras);

• pacientes assintomáticos identificados apenas por rastreamento em grupos de risco;

• indivíduos com lesões intestinais ainda não reconhecidas clinicamente.

É justamente essa porção que explica por que tantos pacientes passam anos consultando diferentes especialistas antes do diagnóstico.

"Para cada paciente com doença celíaca já diagnosticado (a ponta do iceberg), existem vários outros ainda abaixo da superfície, convivendo com sintomas inespecíficos ou mesmo sem sintomas aparentes. O desafio do médico é justamente enxergar a parte invisível desse iceberg."

Como posso suspeitar que tenho Doença Celíaca?

Manifestações clínicas típicas (clássicas)

Relacionadas principalmente à síndrome de má absorção intestinal:

• Diarreia crônica

• Esteatorreia (fezes com gordura)

• Perda de peso

• Distensão abdominal

• Dor abdominal

• Flatulência excessiva

• Fadiga

• Desnutrição

• Deficiência de vitaminas e micronutrientes

• Edema por hipoalbuminemia (casos graves)

• Atraso de crescimento (crianças)

• Irritabilidade (crianças)

• Atrofia muscular

Manifestações clínicas atípicas (não clássicas)

São atualmente as apresentações mais frequentes em adultos.

Hematológicas

• Anemia ferropriva

• Deficiência de ácido fólico

• Deficiência de vitamina B12 (menos comum)

  
  

Osteometabólicas

• Osteopenia

• Osteoporose

• Osteomalácia

• Fraturas por fragilidade

  
  

Hepáticas

• Elevação inexplicada de transaminases

• Hepatite celíaca

• Raramente doença hepática avançada

  
  

Neurológicas

• Ataxia pelo glúten

• Neuropatia periférica

• Cefaleia

• Enxaqueca

• Epilepsia (rara)

  
  

Psiquiátricas

• Depressão

• Ansiedade

• Alterações cognitivas ("brain fog")

  
  

Reprodutivas

• Infertilidade

• Abortos de repetição

• Menarca tardia

• Amenorreia

• Menopausa precoce

  
  

Dermatológicas

• Dermatite herpetiforme (manifestação cutânea clássica da doença celíaca)

• Alopecia areata

• Estomatite aftosa recorrente

  
  

Endócrinas/Autoimunes associadas

• Diabetes mellitus tipo 1

• Tireoidite autoimune

• Hepatite autoimune

• Colangite biliar primária

• Outras doenças autoimunes

  
  

Odontológicas

• Defeitos do esmalte dentário

• Aftas recorrentes

  
  

Outros sintomas gastrointestinais

Embora não representem má absorção clássica, são apresentações frequentes:

• Constipação

• Dispepsia

• Náuseas

• Vômitos

• Síndrome do intestino irritável (especialmente com predominância de diarreia)

Comentários finais

Deu para perceber como as manifestações são diversas e, muitas vezes, difíceis de serem interpretadas como Doença Celíaca? Pois é por isso que você precisa de uma especialista atento e que saiba solicitar os exames adequados.

A partir da suspeita de Doença Celíaca, é necessário solicitar sorologias específicas como, por exemplo, antitransglutaminase IgA e antiendomísio IgA, além de endoscopia digestiva alta com biópsias duodenais. O tratamento, na maioria das vezes, é feito com a retirada total do glúten da dieta naqueles pacientes que foram diagnosticados com a doença. Lembrando que há pessoas com sensibilidade ou intolerância ao glúten, mas que não possuem a Doença Celíaca. Esta última é considerada mais grave, pois, se não tratada adequadamente, aumenta risco para outras doenças autoimunes e câncer de intestino.